买一把生命钥匙
在埃及开金店的人大多不是阿拉伯人，而是占埃及人口1/10的少数民族科普特人。科普特人大多信奉基督教，性格温和，诚实本分，擅长经商，童叟无欺。
开罗著名的哈利利市场有很多科普特人开的金店。曲曲弯弯的街道两旁成百上千的店铺鳞次栉比，深夜时仍然人声鼎沸。顾客不仅可以现场购买首饰，还可以在作坊里观看工匠现场制作。市场里叮叮当当敲打金属的声音，混合着此起彼伏的叫卖声，还有各类香水的迷人味道，使人恍如置身于《天方夜谭》所描述的古色古香的阿拉伯市场。
哈利利市场里一条不起眼的后街，有一家科普特人开的银店因物美价廉受到中国人青睐。这家店已经传了十几代。我每次逛这家店，里面总挤满顾客，其中有不少外国人。忙不过来时，店主穆萨一家齐上阵，他70多岁的母亲抱着孙子来帮忙。
穆萨店里卖得最火的是大大小小的“娜菲尔提提”雕像项链坠。娜菲尔提提是法老王后，她的侧面雕像上世纪被挖掘出来，被称为古埃及雕刻杰作：柔和的五官线条，长长的颈项，显示出典雅尊贵和端庄的气质，不但埃及妇女喜欢佩戴，游人也大量购买。古埃及主题的饰品最受欢迎，除了“娜菲尔提提”，“生命钥匙”也是埃及金店的必卖品。“生命钥匙”是法老时代神秘的符号，传说拥有它，人可以死而复生。
金店出售的“卡吐尔”，是一种长圆形的金板或银板，人们只要说出自己的名字，店家就会找出相对应的古埃及文字，将其刻在板上。据民间传说，“卡吐尔”能保护佩戴者，给人带来神奇的力量。
